Por Megan DaviesDouglas BusvineMOSCÚ (Reuters) - Alisher Usmanov, el hombre más rico de Rusia, apuñala enfáticamente el aire con el dedo.“Con Facebook, la gente dice que tomé dinero del Kremlin”, declara.“Pero invertí mi propio dinero”.El punto de Usmanov es más amplio que el retorno multiplicado por diez que obtuvo de su inversión de 2009 en el sitio de redes sociales.El magnate nacido en Uzbekistán, que tiene una fortuna estimada en 18.000 millones de dólares, dijo que estaba seguro de que invertir en una red social de 1.000 millones de personas generaría “mucho dinero”.“Nadie creía en eso y, al menos en Rusia, mucha gente dijo que estaba loco”, dijo Usmanov a Reuters en una rara entrevista."¿Te imaginas la vida sin Internet?"pregunta el hombre de 59 años, quien este año ganó $ 1 mil millones vendiendo acciones de Facebook y logró la hazaña de tomar el control de la compañía de telefonía móvil número 2 de Rusia, MegaFon MGFON.UL.Usmanov construyó su primera fortuna en el mineral de hierro, pero fueron sus oportunas apuestas en tecnología y telecomunicaciones las que multiplicaron su riqueza más de diez veces desde 2009, catapultándolo a la cima de la lista de ricos de Rusia.Él es inusual entre los hombres de negocios más ricos de Rusia en aventurarse de esta manera.“Siempre fue un desafío para mí demostrar que un inversionista financiero ruso puede tener tanto éxito en Occidente como en Rusia”, dijo Usmanov en una conversación de dos horas mientras tomaba té y delicias de Asia Central en su mansión en las afueras de Moscú.En el exclusivo distrito de Gorki 10, su residencia se encuentra detrás de puertas de seguridad verdes que se abren para revelar una casa de huéspedes y vislumbrar una casa de campo palaciega a través de una cubierta de abedules plateados.A diferencia de los magnates rusos que ganaron el control de los imperios a través de subastas de privatización amañadas en la década de 1990, Usmanov dijo que había acumulado su riqueza invirtiendo dinero de manera inteligente.“Compre bajo, pero no en la parte inferior, y venda alto, pero no en la parte superior, para dejar algunas ganancias a otros”, dijo Usmanov.“Nunca compramos nada en las subastas.Solo comprábamos en el mercado abierto, a los propietarios”.Usmanov, licenciado en derecho y banca, es un ex esgrimista y amante del ballet.Hizo sus inversiones en telecomunicaciones, medios y tecnología durante la última década después de construir su primera fortuna en metales y minería.“Ganar dinero con dinero es como las acrobacias aéreas”, dijo.“Este es el dinero más agradable.Como no tienes competidores, tienes que competir solo contra ti mismo y el mercado”.Pero, en un país donde las conexiones con el gobierno pueden resultar más importantes que los conocimientos financieros, responde a los críticos que han hecho acusaciones sobre sus métodos comerciales y relaciones que él ha negado.“Es desagradable cuando la gente dice que alguien te dio un regalo en Rusia”, dijo Usmanov, quien cambió del inglés con fuerte acento al ruso cuando quería expresarse con precisión.Usmanov pidió dinero prestado a la esposa de un funcionario del gobierno, Igor Shuvalov, hace casi una década para comprar acciones de la siderúrgica británica Corus.El contrato de préstamo se modificó posteriormente para entregar una ganancia significativa a la esposa del político.Usmanov y Shuvalov admitieron los tratos pero negaron cualquier conflicto de intereses o favores involucrados.El magnate se hizo con la colección de arte de 450 piezas de Mstislav Rostropovich después de que el violonchelista muriera en 2007 y la donó a una residencia presidencial de San Petersburgo renovada por orden del presidente Vladimir Putin.También es propietario de la editorial Kommersant, que publica el influyente diario de negocios Kommersant.Cuando su revista semanal Kommersant-Vlast publicó una fotografía con un mensaje obsceno a Putin en diciembre pasado, el editor fue reemplazado abruptamente y dijo que había sido despedido.Usmanov dijo en ese momento que se habían producido violaciones de la ética periodística en el periódico.Usmanov no niega sus conexiones con el Kremlin y dice que admira a Putin, quien ha dirigido Rusia en el papel de presidente o primer ministro durante más de una década.Putin ha enfrentado este año las mayores protestas desde que llegó al poder, principalmente por parte de rusos relativamente acomodados en las grandes ciudades.Usmanov dijo que la creciente clase media de Rusia había olvidado lo mal que solían ser las cosas.“En comparación con la época en que Putin llegó al poder, y hoy, verás la escala masiva de desarrollo en nuestro país, con al mismo tiempo enormes problemas”, dijo Usmanov, un hombre corpulento que hablaba elocuentemente a veces y también puede ser abrupto.“Rusia debería estar agradecida con Putin”.Muchos empresarios rusos que poseen diversos activos los mantienen en una empresa paraguas, una estructura que Usmanov ahora está adoptando.La compañía, que tendrá ganancias anuales de alrededor de $ 7 mil millones, será propiedad de sus socios Farhad Moshiri, con quien Usmanov posee una participación en el club de fútbol londinense Arsenal, y Vladimir Skoch, padre del legislador multimillonario Andrei Skoch, quien ayudó a construir Metalloinvest. la quinta compañía de mineral de hierro más grande del mundo.Se creará en los próximos meses y tendrá participaciones en Metalloinvest, el segundo operador móvil de Rusia, MegaFon, y firmas de Internet como Facebook FB.O y Groupon GRPN.O.La creación de la empresa, que se espera que tenga una facturación de hasta 25.000 millones de dólares, es un paso lógico, ya que consolida las acciones y crea una separación de la gestión, dijo.“Para mí como accionista... no quiero más información sobre estas operaciones.Necesitamos una empresa de asesoramiento en gestión”.Usmanov, quien está casado con la entrenadora de gimnasia Irina Viner, dice que en algún momento le gustaría dejar el negocio, pero no está dispuesto a comenzar a vender activos.“Honestamente, ya no quiero hacer negocios, pero tienes una responsabilidad hacia los negocios que (ya) tienes”, dijo.La estrategia típica de Usmanov es no tomar posiciones mayoritarias en sus activos.Posee una participación del 50 por ciento en Metalloinvest y participaciones minoritarias en Mail.ru, MAILRq.L, Facebook y Arsenal.En una salida, tomó el control de MegaFon este año al comprar acciones del magnate Mikhail Fridman y TeliaSonera TLSN.ST, la firma nórdica de telecomunicaciones, poniendo fin a años de luchas internas entre accionistas.Ahora controla el 50 por ciento y una acción.“En la situación de MegaFon, antes de que viniéramos, los accionistas se odiaban y no pensaban en una alianza entre ellos”, dijo.“Cuando no hay un accionista controlador, la gestión 'independiente' trabaja en sus propios intereses sibaríticos”.Dando una "forma muy elegante de realización" para los accionistas, Fridman "fijó una ganancia milagrosa" mientras que TeliaSonera "recibió el mayor dividendo de su historia", dijo Usmanov.MegaFon ahora se está preparando para salir a bolsa en Londres y se espera que esté valorado en alrededor de $ 15 mil millones, en un acuerdo que ofrecerá a Teliasonera una ruta para monetizar aún más su inversión.“Por supuesto, no estamos en contra de ser público, pero no porque solo queramos serlo, sino porque creo que es bueno para nuestros socios”, dijo."Si vemos que el nivel de valoración es bueno, vamos a la OPI".Son las apuestas en telecomunicaciones y tecnología las que han diferenciado a Usmanov de los magnates rivales, que en gran medida se han apegado a sus raíces en los metales, la minería y la energía.Estas apuestas lo han impulsado a convertirse en el 28° más rico del mundo, según Forbes, en la liga de maestros financieros como el inversionista George Soros, Larry Page de Google y Jeff Bezos de Amazon.Usmanov, quien cita al difunto Steve Jobs, creador de Apple AAPL.O, como un hombre de negocios al que ha admirado, ahora tiene una serie de inversiones en tecnología y medios a su nombre.Ha invertido mucho en fondos de Digital Sky Technologies (DST), la firma de inversión de la estrella rusa de inversión en redes sociales Yuri Milner con quien invirtió en Facebook.El propio Milner no creía que fuera posible comprar tal participación, dijo Usmanov.“Le sugerí que debería ir a (el director ejecutivo de Facebook, Mark) Zuckerberg y proponerle que compre un volumen mucho mayor de acciones sin derecho a voto.Esto se convirtió en nuestro trato estilo DST”.Usmanov, que aún no conoce a Zuckerberg, no tiene planes de vender a pesar de que las acciones cotizan alrededor de la mitad de su precio de salida a bolsa.“Sigo”, dijo."Estoy ahí.Confío en esta inversión”.Las redes sociales están muy lejos de las primeras inversiones industriales de Usmanov en hierro y acero, acumuladas mientras una nueva y dura generación de empresarios todavía competía por el control del legado industrial de la Unión Soviética.Gran parte de la riqueza de Usmanov aún se encuentra bajo tierra, en forma de su negocio de mineral de hierro Metalloinvest, en el que posee el 50 por ciento.Skoch y el banco ruso controlado por el estado VTB VTBR.MM poseen el resto.Usmanov construyó Metalloinvest a través de una serie de adquisiciones después de trabajar en el brazo de inversión del monopolio estatal de exportación de gas Gazprom GAZP.MM a fines de la década de 1990.A principios de la década de 1990, Usmanov trabajó en la banca.En la década de 1980, pasó seis años en una prisión soviética, pero luego se anuló su condena.Fue exonerado en 2000 por el tribunal supremo de Uzbekistán, que dictaminó que el caso en su contra había sido fabricado y que nunca se había cometido ningún delito.Ahora, el mayor productor de mineral de hierro en Rusia, Metalloinvest tiene una cartera de minas, es propietaria de Baikal Mining Company, que posee la licencia de minería del vasto depósito de cobre Udokan y una participación del 4 por ciento en el gigante del platino Norilsk Nickel GMKN.MM.“Metalloinvest es una empresa que sabe que algún día llegará a una oferta pública inicial”, dijo Usmanov, y agregó que probablemente primero necesite reducir su carga de deuda.Como accionista de Norilsk, la minera de níquel y paladio más grande del mundo, Usmanov ha tratado de mediar en una amarga disputa entre los dos principales accionistas de la empresa, Deripaska y Vladimir Potanin.“Creemos que llegará el día... cuando estos dos socios entiendan que (hay) un gran potencial si trabajan juntos”, dijo.Solo estos dos socios pueden determinar lo que se necesita para crear una "atmósfera normal dentro de esta empresa".Usmanov ha sugerido en el pasado soluciones, en vano, como fusionar Norilsk con Rusal y Metalloinvest para crear un gigante minero de toda Rusia.Dijo que una opción posible aún podría ser crear una sociedad de cartera unificada, en la que los tres pusieran sus acciones de Norilsk.Usmanov cree que Norilsk, actualmente valorada en alrededor de $ 30 mil millones, podría tener un valor de entre $ 60 y $ 80 mil millones, aunque no dio un plazo sobre cuándo podría lograrse.De los activos de Usmanov, uno es un claro favorito.Cuando se menciona el tema del fútbol, ​​se muestra visiblemente encantado, sonríe, se recuesta en su asiento y ronronea con un suspiro: “Aaah, Arsenal”.Usmanov, que posee conjuntamente con Moshiri una participación del 29,9 por ciento en el club, es uno de los pocos magnates que poseen o tienen participaciones en clubes ingleses.Pero la inversión resultó difícil y recientemente criticó a la directiva del club por no detener el éxodo de grandes jugadores como el holandés Robin van Persie, a lo que culpa de la falta de inversión.“Considero que el Arsenal es el mejor club del mundo y hay un logro enorme por parte de quienes han dirigido el club hasta el día de hoy”, dijo.“Pero eso no significa que (debas) permanecer en silencio cuando veas errores”.Usmanov "siempre estará ahí" para el Arsenal, y su mayor esperanza es el éxito en el campo.Dice que le importan las opiniones de los aficionados y disfruta tomando una copa de incógnito en un pub de Holloway cerca del nuevo estadio del Arsenal donde "nadie me reconoce".(Para otras noticias de Reuters Russia Investment Summit, haga clic aquí)Información adicional de Paul Ingrassia;Editado por Timothy HeritageNuestros estándares: los principios de confianza de Thomson Reuters.Todas las cotizaciones se retrasaron un mínimo de 15 minutos.Consulte aquí para obtener una lista completa de intercambios y demoras.